五岳寻仙不辞远
醉乡与仙乡，在许多骚人墨客心目中只有一步之隔，而其中少数者直将醉乡作仙乡。李白当属于后者。在《答湖州迦叶司马问白是何人》一诗中，李白是这样回答的：
青莲居士谪仙人，
酒肆藏名三十春。
湖州司马如相问，
金粟如来是后身。
诗说得很明白，我李白原是被谪的仙人，在酒肆酣饮只是为暂时隐身，未来[后身]将成为金粟如来[佛]。
李白之向往成仙，是其豪迈耿直的个性与复杂严酷的现实碰撞的结果。李白自少博览群书，受黄老之学影响，而后者老子[著有《道德经》]又是他的先祖，因此早年就向往腾云跨鹤，求道寻仙。他的《感兴六首》之四：
十五遊神仙，仙遊未曾歇。
吹笙坐松风，汎瑟窥海月。
西山玉童子，使我鍊金骨。
欲逐黄鹤飞，相呼向蓬阙。
诗表明他少年时就不歇地作神仙遊，欲逐黄鹤飞，相呼向蓬阙，《怀仙歌》中有句仙人浩歌望我来，我攀玉树长相待，巨鼇莫载三山去，我欲蓬莱顶上行，同样表示了求仙的强烈欲望。
李白一生好遊名山大川，而名山大川那神奇壮阔的景象又常常激起他对仙境的无穷想象，在这方面具有代表性的当数《庐山谣寄卢御虚舟》：
我本楚狂人，凤歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝别黄鹤楼。
五岳寻仙不辞远，一生好入名山遊。
庐山秀出南斗旁，屏风九叠云锦张，
影落明湖青黛光，金阙前开两峯长，
银河倒掛三石梁，香炉瀑布遥相望，
迥崖沓嶂凌苍苍。
翠影红霞眏朝日，鸟飞不到吴天长。
登高壮观天地间，大江茫茫去不还。
黄云万里动风色，白波九道流雪山。
好为庐山谣，兴因庐山发。
闲窥石镜清我心，谢公宿处苍苔沒。
早服还丹无世情，琴心三叠道初成。
遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接卢遨遊太清。
诗人先是仰望庐山，从庐山秀出南斗傍至鸟飞不到吴天长，以诗人特有的语势，将一座高峻雄伟、壮丽多姿的庐山展现在人们面前。及至攀登上庐山，登高壮观天地间俯视到的是大江茫茫去不还，这当与《将进酒》中的君不见黄河之水自天来，奔流入海不复回异曲同义，在诗人心目中，去不还、不复回，既是滔滔江河的自然现象，也是人生历程的必然规律。接下来的谢公行处苍苔沒就是证明。谢公即谢灵运，曾登庐山绝顶赋诗，但斯人已逝，李白见到的谢公行处只是满目苍苔。
诗人在开始就开宗明义：五嶽寻仙不辞远。此次登庐山自然也是为了寻仙，大概也是神仙不负虔诚者吧，站在庐山峯顶的李白，终于见到了他那朝思暮想的仙境：遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。而且充满信心地与卢虚舟相约，我願在九天之上，接你同遊太清：先期汗漫九垓上，願接卢敖遊太清。卢敖系秦时方士，这里实指的应是诗题中的那个卢虚舟，因是同姓而借用。
李白又好任侠仗义，一心想匡世济民，忠君报国，但严酷的现实常常使他陷于进退两难的困境，于是产生了绝世寻仙的想法，这是李白求道访仙的另一个原因，《宣州谢朓楼饯别校书叔云》就是表达了这方面的意思：
弃我去者，昨日之日不可留。
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览日月。
抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
诗中交织着矛盾心情，情绪忽起忽落。首句表达了对时间流逝的无可奈何，第二句表达今日之我又遭数不清的乱心烦忧，但一仰望到长风万里送秋雁之壮阔，遂即萌发酣高楼的酒兴，随着酒兴，很快联想到蓬莱文章、建安风骨与小谢清发，情绪急剧上升：俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览日月。但这只是一刹那间的飞腾，诗人情绪很快跌落到诗的起点，于是有了抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁，从而萌发人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。这最后一句表示李白将远离这个乌烟瘴气的尘世，驾舟渡海去访道寻仙。
自少好黄老之学，仰慕神仙，十五岁就遊仙；自认为是酒中仙，直把醉乡作仙乡；人生在世不称意。这三者当是促使李白念念不忘寻求升仙的主要原因。
