1939年9月，德国出动100多万军队大举进攻波兰。波兰是英法两国的盟友，遭遇德国进攻之后，英法两国先后对德国宣战。就在两个月之后，也就是1939年11月，苏联出动70多万军队进攻自己的邻国芬兰。但是战争的发展并不顺利，苏联最终伤亡了20多万人。既然付出了这么大的代价，就出现了一个很关键多的问题，苏联为何要下这么大的功夫进攻邻国芬兰呢？
在19世纪初期，芬兰沦为了沙俄帝国的势力范围。这样的情况一直持续到了第一次世界大战期间，当时，在德国的帮助下，芬兰成功独立。在此之后，虽然德国战败投降，但芬兰和德国之间的关系非常密切。到了30年代中期，德国已经再次崛起，而且展现出了野心勃勃的扩张企图。当时，英法等国家为了暂缓与德国发生正面冲突，先后牺牲了奥地利、捷克斯洛伐克等国家。苏联则是采用了另一种方式，苏联准备建立一个辽阔的防御线，与德国实现互不侵犯。
1939年9月，德国进攻波兰之后，英法两国不得不向德国宣战。对于苏联来说，自己的机会到了。芬兰起初就是沙俄的势力范围，现在与德国的关系不错，但是德国正在忙于战争，苏联认为这是自己扩大势力范围的机会。第二就是担心，芬兰是苏联的邻国，芬兰的边境距离苏联的重要城市圣彼得堡只有30多公里。如果芬兰倒向了德国，那德国军队完全可能长驱直入。在这样的情况下，苏联向芬兰提出了交换领土的要求，芬兰当然不会同意，随后，苏联调集20多万军队进攻芬兰。
芬兰全国只有不到400万人口，军队只有3万人，面对20多万苏联军队，芬兰军队当然不会正面作战。但苏联军队的进攻并不顺利，伤亡也非常大。当时正值寒冬季节，室外温度达到了零下40多度。芬兰全国到处都是湖泊和丛林，大兵团作战根本就施展不开。苏联开始不断的增兵，最后达到了70多万军队。面对这么多军队，芬兰当然不会硬碰硬。芬兰军队分成了各种小组，利用游击战袭击苏联军队的后勤补给线和储备基地。在芬兰军队不断的打击之下，苏联军队的伤亡不断增加。
芬兰毕竟国力有限，最后与苏联进行了和谈。在这场战争中，苏联军队的伤亡达到了20多万。请注意，在此之后，芬兰直接倒向了德国。在德国调头进攻苏联的时候，芬兰军队也加入了德军阵营。但是芬兰非常的聪明，芬兰军队收复了自己的失地之后，却拒绝继续深入。德国几次邀请芬兰出兵助战，芬兰都利用各种理由回绝了。芬兰明白大国之间的博弈风险太大，小国不敢贸然参加，自己的家底太薄。如果走错一步，就有可能是几十年无法翻身的命运。
由于芬兰没有和美英法军队作战，芬兰没有被当做战败国处理。在二战期间，很多小国都卷入了大国之间的战争。其实芬兰能够独善其身，也有自己的原因。芬兰的地理位置很好，可以选择中立。如果是中欧和西欧的国家，则必须在两个阵营之中做选择。例如保加利亚、波兰等等，不得不做出选择。在二战期间，亚洲总计只有3个独立的国家，中国、日本和泰国都卷入了战争。
